1991年 起进入陶瓷行业，出任南庄华雄陶瓷厂生产副厂长，由于勤奋钻研管理之道,经营有方，业绩斐然。

1992年 12月被委以重任,筹建明珠一厂（新明珠集团前身），出任总经理。

1993年 公司正式投产，开始生产玻化砖，并推出冠珠品牌。

1995年—1996年 很多陶瓷企业亏损倒闭，叶德林当时任厂长的冠珠陶瓷厂产品也出现严重积压，他背着瓷砖亲自到各地去推销，使企业在最艰难的时候也保持了不亏损的业绩。

1998年 企业转制时叶德林果断买下明珠一、二厂，出任集团总裁。随后叶德林凭藉一个成熟的企业家的胆略、才智与眼光，把握机遇，采取一系列的兼并、收购、新建、扩建等手段让新明珠从一家中小企业一跃成为全球最大的陶瓷企业集团之一。

2011年 叶德林当选佛山工商业联合会(总商会)第13届执委会主席，由“中国砖王”变成佛山商界新领袖，叶德林由此开始人生道路上的又一次华丽转身。