1986年，年仅23岁的荆玉堂利用借贷来的1.5万元资金创办起作坊式小厂－皇塘绣品厂，这就江苏堂皇集团的前身。20世纪的八十年代，苏南诞生了一大批乡镇企业，然而大部分乡镇企业仅是加工式生产工厂，对品牌毫无意识，而刚刚出道的荆玉堂却独具前瞻性的长远眼光，创业之初就确定要走品牌发展的道路，把品牌建设作为企业最终目标。“选择了品牌，在一定程度上就是选择了孤独，所以关键要耐得住寂寞，经得起诱惑”。看着一些企业靠着假冒伪劣一夜暴富，荆玉堂坚持品牌发展的决心从来不曾动摇，二十多年来堂皇始终坚持自己的发展定位，坚定不移地实施品牌化战略。

堂皇的创新设计能力堪称业界的翘楚。但往往“堂皇”的新品尤其是绣花系列寝品，推入市场不到一两个月，就会有仿制产品出来，其低质低价极大地影响了“堂皇”新品的销售，曾几何时，业内盛行的“拿来主义”使堂皇研发中心成为整个家纺行业的“设计中心”。基于这种情况，荆玉堂选择法律保护自己企业的权益，自2001年起堂皇为每个新品都申请了外观设计专利。专利保护不仅维护了自己的合法利益，更重要的是也“唤醒”了同行企业的知识产权意识。

拓展视野也是荆玉堂董事长很关注的方面，不仅在企业内部创办免费借阅书籍的图书室，提升员工的自身修养，自己也常常去考察海外市场，向同行学习，吸收国外家纺企业的管理经验，引入国外企业优良的资源拓展中国市场。而公司的研发中心，凭借在人才、信息、设计方面的优势，致力于国际流行趋势导入研发设计，将产品的款式、花型及艺术品位推向一个更高层次，满足海内外不同消费者的需求。创新的设计风格和追求纯粹的品质造就了具备较强经营管理能力和服务意识的经销商队伍以和忠诚的顾客群体。