1971年进入广西壮族自治区体操队；

1980年因成绩优秀而被选入国家体操队；

1982年第6届世界杯体操赛上，在男子全部7个个人项目中，获全能、自由体操、单杠、跳马、鞍马和吊环6项冠军，余下的双杠项目也获得了第三名，成为世界体操史上至今唯一取得如此令人惊叹好成绩的运动员。

荣誉成就

一共获得了14个世界冠军，106枚国内外体操比赛金牌，被很多体操业内人士视作技术最为全面的男子体操运动员，曾任国际体操联合会男子技术委员会主席的哈迪·芬克先生赞誉他为所见到的最为完美的男子体操选手；

2000年 被国际体操联合会收录国际体操名人堂，成为中国运动员中第一个世界体操名人；

2000年 被国际体操联合会评选为20世纪最有声望的体操运动员之一；

2005年 被英国拉夫堡大学授予荣誉技术博士；

2008年 当选第29届北京奥林匹克运动会的最后一棒火炬手点燃奥运圣火；

2009年 荣获中国体育新闻工作者协会评选的“共和国60年体坛30名将”；

2009年 荣获国家体育总局宣传司、五星体育主办的“光耀60年最具影响力的新中国体育人物”。